Benedicto XVI
ha nombrado al sacerdote español
monseñor Miguel Maury Buendía
nuncio apostólico en Kazajstán,
estableciendo que sea ordenado obispo,
con dignidad arzobispal, y con la
sede titular de Itálica.
Monseñor Miguel Maury Buendía
nació en Madrid el 19 de noviembre
de 1955. Fue ordenado sacerdote el
26 de junio de 1980. Licenciado en
Derecho Canónico, entró
en el servicio diplomático
de la Santa Sede el 13 de julio de
1987, prestando sus servicios en Ruanda,
Uganda, Marruecos, Nicaragua, Egipto,
Eslovenia, Irlanda y, por último,
en la Sección para las relaciones
con los Estados de la Secretaría
de Estado.
De los 15 millones de habitantes
de Kazajstán, en torno al 60%
son musulmanes chiíes, mientras
que en torno al 40% son cristianos,
principalmente ortodoxos. Hay aproximadamente
250.000 católicos.
El territorio de Kazajstán
se extiende por 2,71 millones de kilómetros
cuadrados, lo que significa que es
500.000 kilómetros cuadrados
más grande que toda la Unión
Europea. El país tiene frontera
con China al este y Rusia al norte.
También limita con Kirguizistán,
Turkmenistán, Uzbekistán
y una parte significativa del mar
Caspio.
La presencia de la Iglesia en Kazajstán
se remonta al siglo II. Los primeros
cristianos se encontraban entre los
soldados cristianos que fueron hechos
prisioneros tras la batalla que perdieron
contra los persas.
Una sede episcopal existió
en el territorio en el siglo IV y
al final del IV y principios del siglo
V, hubo un monasterio melquita.
El líder soviético
Joseph Stalin, probablemente prestó
la mayor ayuda al crecimiento de la
Iglesia allí en el siglo XX
cuando ordenó la deportación
de católicos, especialmente
clero, a campos de concentración
en Asia Central, incluyendo Kazajstán.
Tras la muerte de Stalin, muchos
de los arrestados de los campos fueron
liberados, incluyendo católicos
y sacerdotes. Un cierto número
de sacerdotes prefirieron quedarse
en Kazajstán para ayudar a
construir la Iglesia allí.
Tras la desintegración de
la Unión Soviética,
el Papa Juan Pablo II estableció
nuevas estructuras eclesiales en Kazajstán.
La Administración Apostólica
de Kazajstán fue establecida
en 1991. Fue elevada a diócesis
en 1999, y se cambió el nombre
a Diócesis de Karaganda.
La archidiócesis de Astana
y la diócesis de Almaty fueron
establecidas en 2003.
Las relaciones diplomáticas
entre la Santa Sede y Kazajstán
fueron establecidas en 1994.
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